Mel
O mel produzido por abelhas certamente é um alimento consumido pelo homem há muito tempo. Pinturas rupestres e achados mostram que os Neandertais, povos que viveram na Europa e Ásia e eram considerados ótimos caçadores, coletavam mel a cerca de 10.000 anos A.C.
e suas maravilhas
Tão, tão distante...
Durante muito tempo, o mel foi a única fonte de açúcar para consumo humano e foi uma das matérias primas para a possível bebida alcoólica mais antiga do mundo, o hidromel, feita a partir de sua fermentação. Já a apicultura era representada em artes do Egito Antigo que datam de 4.500 A.C. — além da alimentação, o mel era muito usado por sacerdotes no processo de embalsamento.
Alimento imperecível?
O mel varia de cor, aroma e sabor dependendo das plantas que as abelhas utilizam para recolher o néctar, o terreno onde as plantas estão e claro, a própria espécie de abelha. A coloração mais comum é amarelo-escuro, mas pode variar entre branco e castanho e, quanto mais claro, mais tende a ser suave em aroma e sabor. O mel possui baixa concentração de água e a presença de açúcar pode levar à cristalização em temperatura ambiente ao longo do tempo. Aliás, essa é uma característica que ajuda na identificação da garantia e autenticidade do mel que, por sua composição química, é um alimento imperecível, podendo durar milhares de anos se for armazenado corretamente, segundo uma publicação da revista Galileu. Segundo determinação do Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento, o mais indicado é consumir o mel em até dois anos, verifique se na embalagem há o selo do Serviço de Inspeção Federal (SIF). Esse selo é a garantia de que o produto passou pela inspeção do Ministério da Agricultura e está dentro das normas para ser comercializado.
Produção de mel
A apicultura, que é a produção de mel, é hoje é uma atividade agrária amplamente especializada onde, além do mel são obtidos subprodutos como o extrato de própolis, a geleia real, o pólen, a cera de abelhas e o veneno.
São milhares de tipos de abelhas produtoras de mel, porém, do ponto de vista econômico, apenas algumas centenas são aproveitadas racionalmente para a produção do mel. Em princípio, são classificadas como com ferrão (Apis) e sem ferrão (Melipona) e o Brasil ocupa a 11º posição na produção de mel, com 2,2% do total mundial (em torno de 39,6 mil toneladas, em 2018).
A maior parte da produção de mel é realizada pela abelha europeia ou abelha melífera ocidental (Apis melífera) que é nativa da Europa, África e Ásia, e é a mais popular entre as espécies. Além da produção do mel a abelha faz a polinização das plantações, principalmente citros, sendo que a abelha europeia está presente em todos os continentes, com exceção da Antártica.
Já os brasileiros consomem pouquíssimo mel, enquanto a média mundial de consumo de mel está em 240 gramas per capita por ano, no Brasil o consumo interno é um dos menores do mundo: 60 gramas. Na Suíça o consumo é de 1,5 kg, o maior do mundo, seguido pela Alemanha com 0,960 kg e Estados Unidos com 0,910 kg.
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é antioxidantes e anti-inflamatório
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é antimicrobiano (inibe o crescimento de diferentes bactérias, vírus e fungos patogênicos)
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reduz o colesterol e previne problemas cardiovasculares
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previne o aparecimento de úlceras
Propriedades do mel (fonte BBC)
